Los precios al consumidor subieron un 5,4% en Estados Unidos en julio con respecto al año pasado, continuando así una tendencia de aceleración en los últimos meses. El índice de precios al consumidor subió un 0,5%, en línea con las expectativas. El IPC subyacente, que excluye alimentos y energía, subió un 0,3%, justo por debajo del 0,4% esperado.
En ocasiones, el IPC subyacente se considera el indicador de inflación más preciso, ya que excluye los precios volátiles de los alimentos y los combustibles.
Los datos del IPC revelan cuánto más o menos están pagando los estadounidenses por bienes y servicios del mes anterior.
Los precios de los automóviles usados, una métrica que a menudo revela tendencias inflacionarias más amplias, subieron solo un 0,2% en julio después de un aumento del 10,5% en junio. Los precios de los automóviles y camiones usados aumentaron casi un 30% entre mayo de 2020 y mayo de 2021.
Los precios al consumidor en el mercado de vehículos de segunda mano han ayudado a que la inflación de EE. UU. se disparara los niveles más altos en más de una década. Los analistas que ven la inflación como transitoria pronosticaron que el mercado se estabilizaría este año.
Los inversores están observando a la Reserva Federal en busca de señales de que la reducción gradual de la compra de bonos pueda comenzar pronto. El presidente Jerome Powell ha insistido en los últimos meses que la inflación es transitoria y que los precios más altos están asociados con los esfuerzos de reapertura y los problemas de la cadena de suministro.
Precios al consumidor subieron 5,4% en E.E U.U
Los precios al consumidor en EE. UU. ha superado la inflación en Europa, China y otros lugares, ya que la tasa alcanzó un máximo de 13 años del 5,4% en junio y julio. Puede ser el resultado de beneficios laborales divergentes o un auge del gasto del consumidor impulsado por la respuesta fiscal del gobierno a la pandemia.
Después de que la inflación estadounidense subiera un 5,4% en junio respecto al año anterior en su mayor alza mensual desde agosto de 2008, volvió a subir un 5,4% en julio. Incluso si se excluyen los componentes de alimentos y energía, la inflación aumentó un 4,3% interanual en el mes de julio. Este aumento de los precios al consumidor parece ser exclusivo de Estados Unidos, al menos en comparación con las economías más grandes del mundo.
El Reino Unido ha experimentado un aumento de las presiones inflacionarias, pero nada parecido a lo que ha sucedido en Estados Unidos. La inflación subyacente del Reino Unido todavía está por debajo del 2,5%, aunque ha aumentado desde un mínimo pandémico de alrededor del 1%. Mientras tanto, la inflación subyacente de la eurozona es de alrededor del 1%, solo la mitad del objetivo teórico del Banco Central Europeo de «poco menos del 2%».
Factores que han contribuido
Parte de la razón de la mayor inflación en EE. UU. y el aumento de los precios al consumidor se relaciona con los precios de los automóviles usados, que representan el 3,7% de la ponderación del índice y aumentan un 45% año tras año. Incluso excluyendo los automóviles usados, la inflación general de Estados Unidos seguiría siendo del 4% interanual, mucho más alta que en Europa o en otros lugares.
Mientras tanto, el sector de la vivienda de EE. UU. no ha contribuido de manera importante al aumento de la inflación en el país. Los costos de alquiler y el llamado «alquiler equivalente de los propietarios», la cantidad que los propietarios se pagarían hipotéticamente a sí mismos en alquiler si alquilaran sus propiedades en lugar de poseerlas, aumentaron solo un 2,3% año tras año.
Fuera de la vivienda, la inflación estadounidense es aproximadamente un 0,7% más alta de lo que sugieren las cifras generales.
Crisis laboral
La situación de la inflación en Estados Unidos parece ser única y puede ser el resultado de la forma en que el país manejó la crisis del mercado laboral durante la pandemia. Aunque las respuestas europeas variaron un poco según el país, los gobiernos en general mitigaron el desempleo relacionado con el bloqueo prestando dinero a los empleadores para mantener a los trabajadores en el personal y haciendo que esos préstamos fueran condonables siempre que los trabajadores no fueran despedidos.
Como tal, cuando terminaron los cierres y las empresas volvieron a abrir, los trabajadores simplemente regresaron a sus trabajos anteriores. El aumento del desempleo en el Reino Unido y la eurozona fue bastante modesto porque incluso cuando no pudieron presentarse a trabajar, la mayoría de los trabajadores en estas naciones todavía estaban técnicamente empleados y en nómina.
Por el contrario, los empleadores estadounidenses despidieron a trabajadores en masa en marzo y abril de 2020, lo que hizo que la tasa de desempleo se disparara del 3,5% al 14,8%. Estos trabajadores podrían solicitar beneficios de desempleo mejorados, lo que los liberó de sus empleadores anteriores.
Dependiendo del estado, los beneficios mejorados duraron entre 15 y 18 meses, y para muchos trabajadores con salarios bajos, los beneficios pagaron aproximadamente lo mismo, y en algunos casos más, que su empleo anterior. Mientras tanto, algunos trabajadores se mudaron con amigos o familiares. Algunos dejaron áreas de alto costo como Nueva York y San Francisco para vivir en áreas con costos de vida más bajos.
Dejando atrás el confinamiento
Hay otras posibles explicaciones para el resurgimiento de la inflación en los Estados Unidos y el aumento de los precios al consumir y la falta de ella en Europa. Una hipótesis sostiene que la inflación aumentó bruscamente en los EE. UU. porque el país salió de los bloqueos más rápido que la mayoría de los países europeos.
Si esto es cierto, entonces tal vez Europa verá una inflación más alta en los próximos meses ahora que sus tasas de vacunación han alcanzado y superado a las de EE. UU.
Dicho esto, China, la segunda economía más grande del mundo, salió del bloqueo antes que cualquier otra persona y la inflación en China es más baja hoy que antes de la pandemia. Ha sido de alrededor del 1% interanual en los últimos meses, ya que la inflación japonesa se mantiene alrededor de cero.